《清代学者像传》第一集《郑燮像》，叶衍兰绘
郑燮[1]（1693年11月22日－1766年1月22日），字克柔，号板桥、板桥道人，江苏兴化县（今兴化市）大垛镇人，祖籍苏州，清朝官员、学者、书法家。
郑燮生于清康熙三十二年（1693年）。父亲郑立庵是县私塾教师，教授几百名学生。郑燮自幼随父亲读书，爱读历史书和诗文词集，博学强记，所读的书都能背诵。少年时在真州毛家湾读书。康熙年间中秀才、雍正壬子年间（1732年）到南京乡试中举人。乾隆元年丙辰（1736年）赴北京礼部试，中进士。乾隆七年（1742年）出任山东范县令。乾隆十一年（1746年）调任潍县县令。郑燮为官，爱民如子，任潍县县令时，正逢荒年，不顾他人阻扰，开仓贷粮，令老百姓写借条，救活一万多人；还大兴土木，修建水池，招收饥民工作就食。当年入秋又歉收，郑燮把老百姓的借条，一把火烧掉；潍县老百姓感戴他的恩德，为他建立生祠。郑燮对于民事处理公正，十二年没有一件冤案。乾隆十三年（1748年），乾隆帝游山东，封郑燮为书画史，郑燮自刻印章一枚：《乾隆东封书画史》。
著作有《板桥诗钞》、《板桥词钞》、《板桥家书》、《板桥题画》、《板桥先生印册》等自刻本行世。
郑燮为官清廉，后来因老病罢官客居扬州，身无长物，只有寥寥几卷图书，便以卖画为生。为“扬州八怪”之一，其诗、书、画被世人称为“三绝”。其诗宗陶渊明、陆放翁，画竹似苏东坡。郑燮以篆、隶、草、行、楷等各种书体的字形，并以兰草画法入书，形成有行无列、疏密错落的书法风格，创造了“六分半书”的书体，后人亦称之为“板桥”体。
扬州瘦西湖郑板桥观芍亭
绍兴兰亭古迹公园郑板桥临兰亭序碑
江南贡院郑板桥临难得糊涂。下有一段跋语“聪明难，糊涂尤难，由聪明而转入糊涂更难。放一著，退一步，当下心安，非图后来福报也”
郑板桥手书对联
藏于山东博物馆的郑燮真迹
风和日暖，冻蝇触窗纸上，冬冬作小鼓声。于时一片竹影响零乱，岂非天然图画乎！凡吾画竹，无所师承，多得于纸窗粉壁日光月影中耳
[2]。
江馆清秋，晨起看竹，烟光日影露气，皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。因而磨墨展纸，落笔倏作变相，手中之竹又不是胸中之竹也。总之，意在笔先者，定则也；趣在法外者，化机也。独画云乎哉！
[3]。
郑板桥在《板桥自叙》中写道“酷嗜山水。又好色，尤喜余桃口齿、椒风弄儿之戏。然自知老且丑，此辈利吾金币来耳。有一言干与外政，即叱去之，未尝为所迷惑”[4]
因嗜吃狗肉，曾经有大学士纪晓岚宴请郑《狗肉全席》大餐代乾隆皇帝求画趣事，画收藏于故宫。
郑燮（xiè），字克柔，号理庵，又号板桥，人称板桥先生，江苏兴化人，祖籍苏州。
他的先祖于明洪武年间由苏州阊门迁居兴化城内至汪头，至郑板桥已是第十四代。父亲郑之本，字立庵，号梦阳，廪生，郑板桥故居品学兼优，家居授徒，受业者先后达数百人。
1693年11月22日子时郑板桥出生，其时家道已经中落，生活十分拮据。三岁时，生母汪夫人去世，十四岁又失去继母郑夫人。乳母费氏是一位善良、勤劳、朴真的劳动妇女，给了郑板桥悉心周到的照顾和无微不至的关怀，成了郑板桥生活和感情上的支柱。
郑板桥资质聪慧，三岁识字，至八、九岁已在父亲的指导下作文联对。少时随父立庵至真州毛家桥读书。十六岁从乡先辈陆种园先生学填词。在二十岁左右考取秀才。二十三岁娶妻徐夫人。是年秋郑板桥首次赴北京，于漱云轩手书小楷欧阳修《秋声赋》。二十六岁至真州之江村设塾教书。三十岁，父亲去世，此时板桥已有二女一子，生活更加困苦。
由于生活困苦，郑板桥在三十岁以后即弃馆至扬州卖画为生，实救困贫，托名”风雅”。在扬州卖画十年期间，也穿插着一些旅游活动。不幸的是徐夫人所生之子去世，郑板桥曾作诗以致哀。三十二岁出游江西，于庐山结识无方上人和满洲士人保禄。出游北京，与禅宗尊宿及其门羽林诸子弟交游，放言高论，臧否人物，因而得狂名。在名期间，结织了康熙皇子、慎郡王允禧，即紫琼崖主人。
三十五岁，客于通州，读书于扬州天宁寺，手写《四书》各一部。三十七岁时作《道情十首》初稿，三十九岁，徐夫人病殁。郑板桥十载扬州，结论了许多画友，金农、黄慎等都与他过往甚密，对他的创作思想乃至性格都有极大的影响。
1732年，郑板桥四十岁，是年秋，赴南京参加乡试，中举人，作《得南捷音》诗。为求深造，赴镇江焦山读书。现焦山别峰庵有郑板桥手书木刻对联“室雅何须大，花香不在多”。1736年，乾隆元年，四十四岁，在北京，参加礼部会试，中贡士，五月，于太和殿前丹墀参加殿试，中二甲第八十八名进士，为赐进士出身，特作《秋葵石笋图》并题诗曰“我亦终葵称进士，相随丹桂状元郎”，喜悦之情溢于言表。1737年，四十五岁,滞留北京一年左右，以图仕进，未果，南归扬州，得江西程羽宸资助，娶饶氏。乳母费氏卒。1739年，四十七岁，作七律四首赠淮南监运使虞见曾。1740年，四十八岁，为董伟业《扬州竹枝词》作序。1741年，四十九岁，入京，候补官缺，受到慎郡王允禧的礼诚款待。
郑板桥五十岁时，即1742年春天，为范县令兼署小县朝城，始订定诗、词集。1743年，五十一岁，将《道情十首》几经修改，至是方定稿，刻者为上元司徒文膏。1744年，饶氏生子。郑板桥宰范期间，重视农桑，体察民情、兴民休息，百姓安居乐业。
1746年，乾隆十一年，五十四岁，自范县调署潍县。是年山东大饥，人相食。潍县原本繁华大邑，然自是年灾荒连年，救灾便成了郑板桥主持潍县政事的一项重要内容，他开仓赈货，令民具领券供给，又大兴工役，修城筑池，招远近饥民就食赴工，籍邑中大户开厂煮粥轮食之。尽封积粟之家，活万余人。秋以歉收，捐廉代轮，尽毁借条，活民无算。潍县饥民出关觅食，板桥感叹系之，作逃荒行。
1748年大学士高斌和都御史刘统勋为特使到山东放赈，板桥随之。秋大熟，潍县灾情渐趋缓解，饥民也由关外络绎返乡，板桥作还家行纪其事。为防水浸寇扰，捐资倡众大修潍县城墙。秋末，书修潍县城记。
1751年，海水溢，板桥至潍县北边禹王台勘灾。郑板桥作官意在“得志则泽加于民”，因而他理政时能体恤平民和小商贩，改革弊政，并从法令上、措施上维护他们的利益，板桥宰潍期间勤政廉政，无留积，亦无冤民”，深得百姓拥戴。潍县富商云集，人们以奢靡相容，郑板桥力倡文事，发现人才，留下了许多佳话。1747年，满洲正黄旗人、侍讲学士德保主试山东，板桥同在试院，相与唱和。1748年，乾隆出巡山东。郑板桥为书画史，参与筹备，布置天子登泰山诸事，卧泰山绝顶四十余日，常以此自豪，镌一印章“云乾隆柬封书画史”。
1749年，五十七岁，饶氏所生之子又于兴化病殁。与御史沈延芳同游郭氏园。重订家书、诗钞，并手写付梓。1750年撰板桥自序。同年，重修文昌祠，倡建状元桥，作文昌祠记。1751年，五十九岁，作难得湖涂横幅。1752年，主持修潍县城隍庙，撰城隍庙碑记，在文昌祠记和城隍庙碑记里，板桥力劝潍县绅民修文洁行”，在潍且百姓间产生了相当大的影响。同年，与潍县童生韩镐论文，并作行书七言联删繁就简三秋树，领异标新二月花。”郑板桥在潍县任上著述颇多，其《潍县竹枝词》四十首尤为脍炙人口。
“民于顺处皆成子，官到闲时更读书”。官潍七年，板桥无论是在吏治还是诗文书画方面都达到了新的高峰，“吏治文名，为时所重”。板桥居官十年，洞察了官场的种种黑暗，立功天地，字养生民的抱负难以实现，归田之意与日俱增。1753年，郑板桥六十一岁，以为民请赈忤大吏而去官。去潍之时，百姓遮道挽留，家家画像以祀，并自发于潍城海岛寺为郑板桥建立了生祠。去官以后，板桥卖画为生，往来于扬州、兴化之间，与同道书画往来，诗酒唱和。1754年，郑板桥游杭州。复过钱塘，至会稽，探禹穴，游兰亭，往来山阴道上。1757年，六十五岁，参加了两淮监运使虞见曾主持的虹桥修禊，并结识了袁枚，互以诗句赠答。这段时期，板桥所作书画作品极多，流传极广。
1766年1月22日（乾隆三十年十二月十二日）板桥卒，葬于兴化城东管阮庄，享年七十三岁。板桥二子均早卒，以堂弟郑墨之子鄣田嗣。
自谓画竹多于纸窗粉壁见日光月影的影射怪取得。 曾题道：“吾之竹清俗雅脱乎，书法有行款，竹更要行款，书法有浓淡，竹更要有浓淡，书法有疏密，竹更要有疏密。”他擅写竹，更将款题于竹石间，以竹之“介于否，坚多节”来表达自我孤高的情操。
综合草隶篆楷四体，再加入兰竹笔意，写来大小不一，歪斜不整，自称“六分半书”，他以黄山谷笔致增强作画的气势，以“乱石铺街、浪里插篙”形容其书法的变化与立论的依据。
体貌书朗，风格劲峭，自称“四时不谢之兰，百节长青之竹，万古不败之石，千秋不变之人”。蒋士铨题画兰诗中说：“板桥作画如写兰，波磔奇古形翩翩，板桥写兰如作字，秀叶疏花是姿致。”这段话，将“书”与“画”在他作品中的关系真是说得透剔极了。
独创写意，着意趣味。他自谓应有“真气、真趣、真意”
（1）去陈旧套语。
（2）白话代替古典。
（3）暗喻民族志节。
郑燮（板桥）有二首咏竹的诗，其一为“题竹石”：
“咬定青山不放松，立根原在破岩中，千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”这首诗既点出竹之“处境”，更直接说出竹的贞定，经得起各种磨难考验，俨然是个顶天立地、昂然不屈的烈士，令人望之生“敬”。
另一首为“题画竹”：
“画竹插天盖地来，翻风覆雨笔头载；我今不肯从人法，写出龙须凤尾来。”前二句写画竹的气势，后二句则双写人与竹的“择善固执”及不从俗流、不为俗物的个性。
《郑燮六十自寿》：
“常如作客，何问康宁。但使囊有余钱，瓮有余酿，釜有余粮， 取数页赏心旧纸，放浪吟哦。兴要阔，皮要顽，五官灵动胜千官， 过到六旬犹少。”
定欲成仙，空生烦恼。只令耳无俗声，眼无俗物，胸无俗事，将几枝随意新花，纵横穿插。睡得迟，起得早，一日清闲似两日，算来百岁已多。
◎ 室雅何须大，花香不在多 。
◎ 汲来江水烹新茗，买尽青山当画屏。（题焦山自然庵）
◎ 从来名士能评水，自古高僧近斗茶。（题茶馆）
◎ 删繁就简三秋树，领异标新二月花。
难得糊涂：一句平淡有味的名言。
他本是个聪明绝顶，通今博古的一代文豪，却偏偏写什么“吃亏是福”、“难得糊涂”，并煞有介事地再加上个注：“聪明难，糊涂难，由聪明而入糊涂更难”。
一般为官者都会了解，为政得罪巨室，就难有好的下场。而板桥一反积习，独行其是，明知其不可为而为之。最后，不惜扔掉热烘烘的乌纱，而宁可回到冷飕飕的秋江上去钓鱼，也正因他的率真，才能显得如此的洒脱。
他所题的“难得糊涂”，可能有两种含意，一方面似有鉴于官场中的糊涂，他难得那种糊涂，只有及早抽身。另一方面当系看透世态，为免多惹烦恼，不妨糊涂一点。他能保全这种糊涂，也算得是可人了。
“三绝诗书画，一官归去来。”正可概其生平，也是最确切的赞颂。传统书香门第的楹联，常题：“传家有道存忠厚，处世无奇但率真”。正是郑板桥的最佳写照。
举其诗集里三首题画的诗，来看郑板桥三绝－－诗、书、画的高妙。
《潍县署中画竹，呈年伯包大中丞诗云》