宋晓英，1954年12月27日出生于吉林省白城市，毕业于北京电影学院，中国内地女演员。
1973年，宋晓英初登银幕，参加了重拍片《平原游击队》的拍摄，自此开始演艺事业。
1980年，凭借领衔主演的文艺电影《苦难的心》获得第2届小百花奖优秀故事片女主角奖；同年，领衔主演蔡元元、广布道尔基联合执导的革命题材电影《刑场上的婚礼》，在片中饰演中共两广区委妇女委员陈铁军。
1983年，宋晓英在根据短篇小说《遗忘在病床上的日记》改编的电影《16号病房》中塑造了乡村女教师刘春华，并获第4届中国电影金鸡奖最佳女配角奖。
1984年，与达式常联袂主演人物传记题材电影《谭嗣同》。
1987年，参演郑洞天执导的故事片《鸳鸯楼》，在片中饰演沙龙女主人，凭借该片提名第8届中国电影金鸡奖最佳女配角。
1990年，与王玉琼联袂主演剧情电影《后会有期》。
1991年，凭借主演的故事电影《烛光里的微笑》获第12届中国电影金鸡奖最佳女演员奖，影片获得第十七届中国金鸡百花电影节“最佳儿童片奖”。
1992年，出演田壮壮执导的剧情电影《蓝风筝》，该片获得夏威夷国际电影节最佳电影奖。
1993年，获得第4届中国电影表演艺术学会金凤凰奖表演学会奖。
1995年，获得“电影表演艺术成就杯”。
1996年，在励志题材剧《问鼎长天》中饰演航天工程师。
1999年，领衔主演家庭生活剧《安居乐业》。
2000年，在傅靖生执导的文革爱情剧《红颜往事》中饰演席慕蓉的小姨慕容瑶。
2001年，在金韬、唐国强红联合执导的色革命剧《长征》中塑造了一位长征中的女团长。
2002年，与王志文联袂主演胡玫执导的爱情电影《芬妮的微笑》。
2003年，与刘劲共同主演人物传记题材剧《张学良》，在剧中饰演张学良的原配妻子于凤至。同年参演塞夫、麦丽丝联合执导的动作体育电影《跆拳道》。
2004年，宋晓英在胡玫导演的历史剧《汉武大帝》中出演王太后一角。
2005年，因出演霍建起执导的爱情电影《情人结》提名第25届中国电影金鸡奖最佳女配角，以及第8届中国长春电影节最佳女配角奖。同年参演古装动作剧《大旗英雄传》，在剧中饰演人称“散花玄女”的盛家庄庄主盛大娘。
2006年，参演伍宗德执导的爱情偶像剧《超级男女》。同年友情出演都市情感悬疑剧《此情可问天》。
2007年9月，加盟出演孙沙、阚小龙联合执导的言情剧《永远的田野》；10月10日，领衔主演的数字电影《大爱如天》在央视电影频道播出，在片中饰演中国妇产医学开拓者林巧稚；同年，在陈燕民导执导的婚恋伦理剧《守候幸福》中饰演通情达理善解人意的大儿媳高歌；同年，参演刘二威执导的家庭情感剧《中国家庭421》。
2008年，因出演《大爱如天》获得第8届电视电影百合奖优秀女演员奖；10月24日，领衔主演的灾难故事电影《超级台风》上映，在片中饰演气象专家陈老师，该片获得第16届北京大学生电影节组委会大奖。
2009年，参演韦廉执导的励志剧《政协主席》。
2010年，出演姜运民、宗庆平联合执导的传奇励志剧《女马帮》；4月，加盟曹保平执导的爱情剧《延安爱情》；10月，出演励志电影《金都大爱》，在片中塑造了端庄大方、亲和睿智的校长郭文娟；同年，参演曹保平、冯自力联合执导的都市情感剧《浪漫向左，婚姻往右》；同年，在年代谍战剧《绞杀1943》中饰演周家三姐妹的母亲。
2011年8月，在刘家成执导的都市情感剧《离婚前规则》中饰演女主角赵亚彤母亲赵美珍；同年，在都市情感轻喜剧《不能没有家》中饰演孟良的妈妈。
2012年，在描写去台老兵艰难回乡的情感剧《原乡》中饰演去台将军的遗孀余夫人；7月，参演何蔚庭执导的亲情喜剧电影《酒是故乡浓》；同年，参演温情战争题材剧《穿越烽火线》。
2013年，凭借在剧情电影《社区医生》（原名《有这样一个医生》）中饰演医生杨正艳一角获得第1届届金鹤奖最佳女主角；同年，在历史传记题材剧《历史转折中的邓小平》中出演刘少奇夫人、传奇女子王光美。
2014年，出演电视剧《海棠依旧》饰演共产主义伟大的妇女运动领导人蔡畅。
2015年，凭借主演的电影《因为谷桂花》提名第30届中国电影金鸡奖最佳女配角奖；同年，在都市轻喜剧《香火》中饰演麒麟妈妈金钱氏。